主要盛行于以十里洋场（上海）为中心的江、浙地区，是随着上海开埠后逐渐定型的。

　　在1843年《南京条约》签订后，大量洋人涌入上海，西方文化（包括西洋建筑等物质与西方生活习惯等非物质）也随之侵入，推动了本土家具的发展。西风东渐云顶国际集团，或直接复制泊来的西式家具，或提取西洋家具的元素融入中式家具之中……本土家具经历了“拿来”到“改良”的过程。而包容了西式与中式元素的海派家具便在这方沃土中茁壮生长，终成一派，成了那个时代时髦而前卫的存在。

　　从广义上说，海派家具涵盖甚广，既包括中西装饰兼具的家具，亦包括中式结构与西式装饰相结合的家具，还包括中式装饰与西式结构相融合的家具等。总之，几乎每一件海派家具都包含了中式元素与西式元素。

　　海派家具与传统家具大不相同，这点从视觉上便可直观感知，具体而言，其创新之处在造型，材料、纹饰、种类等方面均有体现。

　　海派家具的造型巧妙融合了中式元素与西式元素，中式元素主要表现在家具形制及布局上，西式元素则体现在装饰效果与使用功能上。前者为家具的“骨”，后者为家具的“皮”，两者的不同成就了海派家具特有的艺术装饰效果。

　　在种类方面，海派家具中出现了片儿床、沙发、穿衣镜、酒柜、五斗柜、玻璃柜门的书柜、转椅、独挺圆桌等新型家具，极大丰富了家具的类别。家具种类的细化也使得室内空间的功能分区更加明确、清晰，不同于传统室内空间功能的杂糅。

　　尽管海派家具的种类有所增加，但其造型大多仍以传统家具为蓝本，适当地加入了西式元素，进行融合。例如椅子、沙发等坐具，保留了传统坐具的榫卯结构，多了些基于人机工程学角度的思考。多使用软包座面和靠背，亦或是使用真皮来包裹坐具与使用者接触的部分，以提升舒适度。

　　纹饰方面，除了延续一些传统的吉庆图案之外，还大量引入了西式的纹样。传统常用的花卉纹、云纹、卷草纹等或被玫瑰花纹、葡萄纹、漩涡纹、垂花蔓草纹等纹样取代或共存，而传统纹饰追求的“纹必有意，意必吉祥”的装饰寓意也逐渐被西式的写实风格所替换。在整体装饰形态方面，则简化了清式家具过于繁复的雕琢，多数只在局部作点缀，在展现材质纹理自然美的同时，又给予观者一种时髦感。

　　在材料方面，以红木、柚木为主要材料。红木为传统家具的用料，而柚木则为制作西式家具的用材。此外，海派家具亦有新材料的介入，以玻璃最具代表性，可以说是柜类家具不可或缺的材料。

　　玻璃有视线延伸的效果，使得家具更具通透性。尤其是应用于陈列柜中，不仅增加了装饰性，加强了展示功能，还使得家具增添了几分富丽感。

　　海派家具在技术方面亦有创新，许多新技术被引用进来。如皮革包裹技术，主要用于沙发、皮椅等中小家具的制作上。通常做法为在硬质材料上覆盖软质材料，如泡沫、海绵等，然后在最外层包裹皮革材料。相较于木制家具，此类家具能提供更为舒适温暖的使用体验。

　　其中，最具突破性的是加入了机械化生产技术，其生产方式已显露出现代化生产的雏形。其产物有各种旋木腿（包括方锥式、圆柱式、凹槽式、弧弯式、纺锤式等）与环形、球形的脚等。相比于传统手工的制作方法，节省了一定的时间成本。

　　当然，海派家具与传统家具也存在一定的相通之处。首先，是对传统框架式结构、榫卯结构的继承。构架式结构与榫卯结构是传统家具的一大显著的特征，大量的海派家具便是以框架式结构作为家具骨架，并大量使用榫卯接结构。这一类家具往往坚固结实，细部结构也更加丰富。

　　其次，是对传统哲学思想的延续。传统家具深受儒家中庸思想的影响，故而在设计中讲究和谐对称之美，这点在海派家具中亦有所延承。曲线装饰或多或少，都不影响对称式布局给海派家具带来的稳固性。

　　海派家具作为民国时期的标志、海派情结的寄托以及海派文化的载体，仍有一定的价值与意义。